”兄弟俩一个是警察，一个是“黑老大”，直到任达华遇到杜琪峰，才结束这种戏剧性的尴尬。”《PTU》获奖后，黄霑还曾披露：“任达华哥哥是如假包换的警察，但阿华从来不提也不向外界说过。
他是三级片男星中转型最成功的，他没有禀异的天赋，也没有家庭背景，蹚过“三级片”的浑水，入行多年承受平庸。但岁月流转、苦尽甘来，如今他是一坛醇香老酒：五次提名终成影帝，年过六十依旧健美时尚，他发出感慨：做人要自强不息，才可以梦想成真！
如今看见的，被是成熟、稳重、时尚的形象包围着，已然很难跟“三级片”联系起来。他很少谈论当年的“三级片”岁月，但他又实实在在有过许多深入人心的作品：《香港舞男》《羔医生》《挡不住的疯情》《惊变》《赤裸羔羊》…
2010年，任达华捧起影帝奖杯，凭的是一个做鞋匠的“父亲角色”，这标志着他的银幕形象彻底翻身，在所有曾经纵横三级片市场的男星中，任达华恐怕是做的最好的。
任达华的成功转型背后，有积累、有机缘，更重要的却是一般人没有的信念。任达华完美演绎了一个男人的不老传说，“不老”是指身体状态，更是一种心态和精神。
生于60年代，来自底层社会
出身贫寒的任达华，小时候的生活就如《》里的场景：上世纪六十年代，住在一栋标准的警察集体宿舍，一层三十户，每户15平米，任家却住着一对夫妻三个小孩。楼上楼下既是邻居也是同事，开饭时你喝我家一碗汤、我吃你家一口菜。
虽然家里穷，任爸爸还是搬回一台14吋黑白电视机，在那时很轰动，让幼小的任达华觉得很有面子。从那时起，他就很想上电视。任达华11岁时，当水警的父亲被神经失常的同事枪击身亡，不识字的母亲靠打零工来供三个孩子读书。
任达华很小很能干，家里三个男孩，他排老二，家里有什么事要帮忙，都会让他去做。于是他会缝衣服，还会一手片猪油的绝技。谁也没想到会在几十年后拍电影时派上了用场，《岁月神偷》中大家奇怪他切鞋皮的手势为什么那么好，他笑说：“因为我最穷时一天三顿吃猪油炒饭，要用很大的菜刀把猪皮上的肥猪油全都片下来，每次我都把猪皮片得最薄最薄。”
长得又高又瘦的他，业余时间当模特拍广告，“当模特儿可以拿现金，一次两百块，在70年代，坐巴士只要三毛钱，吃面包只要一毛钱，做模特的收入足够我自己交学费买书本。”
十七八岁入行变“戏痴”，拼命拍戏
随后，任达华被TVB看中，踏入了。和同为TVB第三期艺员训练班学员，任达华却没有像发哥那样走红。他在TVB的岁月里，先是周润发的时代，在发哥的《网中人》《笑傲江湖》等戏中跑龙套；后又遭遇“五虎将”的天下，在《倚天屠龙记》《新扎师兄（续集）》里继续演绿叶。
香港著名影评人罗卡回忆拍摄《CID》时“任达华只有十七八岁，只拍过广告，但他很拼命，曾经拍戏跑到呕吐白沫”；他胆子也很大，在《家变》中演同性恋，他说“我是演员嘛，一说演戏什么都忘了，我太爱演戏了。”
（1987年饰演乾隆）↑
在TVB除了跑龙套，主演的剧也反响平平，但回忆那段时光，任达华却觉得自己有两大收获：一是学好了英文，二是有时间健身。尤其是健身，令他受益终身，如今年过六旬的任达华依旧拥有魔鬼身材，便是从TVB时期坚持下来的习惯。他坦言自己不能一日不运动，即时在刷牙的时候，也能通过站立姿势来塑身，让“屁股能翘翘的”。
而与他同时代的人，有的已经发福，有的已经没戏拍，他却依然站在香港影坛的中心。
投奔拍三级拍，他是三级片中的君子
1980年，25岁的任达华第一次担任男主角，出演了电影《欲火焚琴》，导演乃“新浪潮”干将之一的刘成汉。这部尺度大胆的情色鬼片，似乎为他之后20年的演艺身涯定了一个基调。90年代，他投奔了以拍烂片著称的导演王晶。
当时香港电影圈，“二王”并立，有过台湾文艺片经验的任达华并没有找，“他三年才开一部戏，我怎么等他？”而是选择了开拍电影最多的王晶：“他很照顾我们这帮人，像强、我、，如果没有王晶，谁给我们饭吃？”
于是他一口气演了大量三级片，《羔羊医生》《香港舞男》《鸡鸭恋》……“一窝蜂地拍这种戏，都是为了完成任务讨口饭吃，根本没有思考一下的时间。
尽管王晶的这些片中有大量激情戏，任达华却是王晶公开赞扬的君子，几乎所有当红的三级片女星都跟他合作过，女星们也都很愿意与他合作，因为他从不借机揩油，从来没有出格的举动。
07年拍《夺帅》时，有场全裸的戏，她却表示不觉尴尬：“华哥给我的感觉好专业，他会好专心地想怎样拍好一部戏，而不是好色地望着你。”
“舞男四部曲”带来事业小
从1990年的《香港舞男》到1992年的《与鸭共舞》，任达华主演的四部“舞男”电影皆取得了可观的票房收入，让他的“舞男”形象风光一时，可与当时的“赌圣”相媲美。
“舞男”题材的主角，当时在好莱坞多为衣冠楚楚、风度翩翩，巧言令色的形象。而《香港舞男》中，任达华既秉承了这一形象，又没有过分招摇这种职业的表面风光，转而注重刻画舞男面对社会的压力，颇具写实性。他以铁骨男儿的形象宽衣解带，却又能保持着一种忠厚的气质。
这一系列电影给任达华带来事业上的小高峰，但当他拍到《与鸭共舞》时，便知道其实市场已饱和，观众对这一题材开始由新鲜到厌倦。拍完第四部他激流勇退，不再接拍舞男角色。
尴尬的“黑帮”时代：绝不找警察兄长帮忙
这一时期任达华也出演了大量的黑帮片，以变态残忍的黑道大佬形象示人。与令他更感尴尬，因为他的哥哥正是香港警界高官。甚至有传闻说他哥哥是唯一能直接调动飞虎队的人。
1992年香港演艺圈让全世界瞩目的“反黑反暴大游行”，揭开了被黑社会控制的娱乐圈一角，坊间都流传，即使在最盛行时，黑社会也不敢惊扰两个艺人，一是坐拥成家班的，一是兄长已贵为香港警察界高官的任达华。
但事实上，任达华也没能躲过那段香港电影圈最“黑”的日子，被迫一年拍十六部电影、拖欠700多万片酬，他都没有找警察兄长帮忙：“我是一个会独自面对所有事情的人，我不会这样做的(找哥哥)，最多给你(黑社会)拍戏而已，其他不用去麻烦哥哥。”
兄弟俩一个是警察，一个是“黑老大”，直到任达华遇到，才结束这种戏剧性的尴尬。
从黑老大到警察，遇见杜琪峰第一次转折
杜琪峰和任达华早年就已相识，但合却始于1998年。2003年，在《PTU》中，任达华饰演一个小警察，总共不到两百句对白，但这个沉默寡言的角色让他“活在了警察的世界中”。他每天都走在街上观察警察，看他们怎么走路怎么吃饭。任达华细心地把每个小动作放在电影里，一个长年在街头执勤的老警察形象呼之欲出。
《PTU》带给任达华人生中第一个奖：金紫荆奖最佳男主角。从此他演起警察一发不可收拾，总共演出了100多个警察形象。这一次，任达华却不觉厌倦：“再演我也不会腻，因为我流着警察的血。”
《PTU》获奖后，还曾披露：“任达华哥哥是如假包换的警察，但阿华从来不提也不向外界说过。”而媒体开始将这兄弟俩一起报道时，则是在任达荣从警界退休之后。
