粤人对死亡是恭恭敬敬的，要谈，也用上十分婉转的字词，总之，大家明白就行了。于是，香港岛的唯一一间殡仪馆俗称“香港”，反正酒店和殡仪馆，都是供人“躺下来”的；而火葬场也顺理成章被称为“大烟囱”。
鸟语花香的极乐之地
位于香港跑马地马场旁的坟场区，在民间的名字就更优雅了。跑马地的英文名称是HappyValley，即快活谷。赛马和赌博带来的刺激，确实快乐无比。而与赛马场只有一条电车路之隔的，就是一个极乐世界香港市区内最古老的墓园。
在华人的观念里，“墓园”是坟场，生人勿近，没有园林的元素，最多是春秋二祭扫扫墓，求祖先保佑。的确，中式坟场有点阴森，一个又一个像椅子般的坟头散落在山上，中人瞪着每个过路人，斜阳夕照，很难令人不对极乐之地心生畏惧。
但西式的往生之地就不同了。位于跑马地的香港坟场，除了是香港最古老的墓园（19世纪启用至今）外，还是一个经过精心规划、鸟语花香的园林。虽然外面的黄泥甬道车水马龙，但在围墙内的墓园，却留住了闹市的片刻宁静和古木参天的美景。
2006年初次走进这个墓园，糊里糊涂地漫步，看到很多熟识的名字，才恍然知道一些叱咤中国近现代史的人物，最后长眠于香港，成了永久居民。从前有关墓园的书籍凤毛麟角，市面上只有2005年香港中文大学出版的《凝视死亡死与人间的多元省思》一书，有两个章节简介香港坟场的历史和演变，但仍未有专门介绍坟场的普及读物。至2008年才出现由丁新豹博士著作、湾仔区议会出版的《人物与历史-跑马地香港坟场初探》，免费在民政事务署派发。可是此书宣传不足，而且缺乏“门市”，有钱也买不到。
丁博士的小册子可说是第一本香港坟场的指南，当中选了园中22位著名的永久居民作重点介绍，包括人人听过，但未必知道是何方神圣的何东、何启、何显理。他们之间没有亲属关系，却是关系着香港命运的显赫人物。何东是欧亚混血儿，洋鬼子的样貌，却有一颗华人的心和衣着打扮。这位二十世纪上半叶香港最有影响力和最富有的绅商，因当了英商的买办而致富，后来更发展贸易、航运、金融和地产事业。何东以华人自居，他在华人的政治圈很有影响力。1895年戊戌政变失败后，何东收留了逃难来港的康有为。他还是1911年香港大学得以成立的主要的捐助人之一。何东于1956年以94岁高龄逝世，本来何东有私人家族墓地（在港岛的摩星岭），不过他死前受洗成为基督教徒，与元配夫人麦秀英同葬在香港坟场。
何启也是少数早期葬在香港坟场的华人，他可说是何东的相反。这位孙中山的恩师，是百分百的华人，但却深受英国文化的熏陶，他穿西服娶西妇（其首任妻子雅丽氏是英国贵族）受西方教育讲英语。他是香港首名封爵的华人，立法局的第三位华人议员；他与好友胡礼垣发表的论政文章，主张废科举、行君主立宪制，成为孙中山的启蒙老师。他对香港的医疗方面也有很大的贡献，他既是医生也是律师，有鉴于香港当时没有培训医疗人才的学校，他创办了雅丽氏利济医院（起这个名是要纪念其亡妻），并附设了西医书院，孙中山就是首届毕业生。
何显理不是华人，却和众多来华的传教士一样，起了一个华人名字。这位于十九世纪初生于美国的女士，先到新加坡学习中文，再来到澳门和香港传教办学。她于1844年因难产而死。直至今天，香港仍有几所中学以她的名字命名。
唯一的无名碑下
墓园内的另一个要角，还有因电影《十月围城》而再次受到注目的革命烈士杨衢云（张学友演的角色），他就躺在园中唯一的无名碑下。这位香港兴中会的第一任会长，在1900年惠州起义失败后坚持留港，不久在中环结志街被清廷派来的刺客刺杀。杨衢云的好友陈少白和谢缵泰为他的后事奔走，安排他葬于当时仍称为殖民地坟场的香港坟场。
墓碑是拆断了的石柱，象征逝者死于非命。而为免清廷把革命党人的遗体拿出来鞭尸，墓碑上未刻上名字，只能刻上6348的编号。在港岛中上环的中山古迹径中，几乎没有提过杨衢云，充其量只在结志街的街角他被杀的地方树立了一个简介牌，三言两语讲述他的生平，近年他的后人才为杨衢云争取到更多“曝光率”，透过话剧、电影，让更多人认识这位革命先辈。
继丁博士之后，再有两位学者出版了有关香港坟场的著作，包括香港大学建筑系教授KenNicolson的TheHappyValley-AHistoryandTouroftheHongKongCemetery和历史学家PatriciaLim花了八年时间为皇家亚洲学会的香港研究系列所撰写的ForgottenSouls–ASocialHistoryoftheHongKongCemetery，令墓园读物丰富起来。
墓园除了可一窥人物的过去外，墓园本身的发展史也相当有趣。如前所述，在华人的传统观念中，根本就没有墓园、坟场的概念。以前要埋葬先人，找的是风水地和穴位，集体埋葬是“舶来概念”，是十八世纪来华从商的欧洲人客死异乡时才引进的。中国现存最古老的西人坟场就在广州长洲岛（黄埔军校所在的岛），其次就是现今的澳门旅游胜地旧基督教坟场（于1814年启用，由当时的东印度公司管理，著名“居民”有第一位翻译基督新教圣经的传教士马礼逊和著名印象派画家钱纳利）。这两个坟场还未有花园式设计，至1845年跑马地香港坟场成立时，香港渐渐受到欧洲的“墓园”所影响而把坟场变得美轮美奂。
大理石成为最流行的石材
欧洲的“墓园运动”又可追溯至法国大革命，当时欧洲也是没有墓园、坟场（cemetery）的观念，逝者通常是葬在毗连教堂的葬地（churchyard）。但在大革命中被处决的人多不胜数，教会又不欢迎死囚葬在教堂范围，最后唯有弃尸巴黎市郊的乱葬岗。直至拿破仑时代来临，才正视了乱葬岗有辱国体的问题，著名的华丽墓园拉雪兹神父公墓因而诞生。墓园内有绿树成荫的大道和巧夺天工的墓碑，成了不少维多利亚时代墓园的典范。
游PèreLachaise要有心理准备，不是有鬼，而是人气过盛，只怪长眠于此的名人太多：JimMorrison（他的墓24小时有警卫！）、EdithPiaf、王尔德、巴尔扎克、肖邦、比才等，如此星光熠熠。缪咏华的《长眠在巴黎：探访八十七个伟大灵魂的亘古居所》（台湾猫头鹰出版社）就是介绍这个墓园的精简读物。
墓园可以看出一个城市的历史、环境变迁、人口结构和宗教发展，对地质和植物有兴趣的人也会发现，墓园确是块宝地。以香港坟场为例，多年来华人的忌讳令它成了动植物的乐园。不过笔者较感兴趣的，还是墓碑的石料和镶嵌。
花岗石是香港最常见的石，因此早期的墓碑主要以灰色的花岗石为主，设计也较平面。但花岗石一点也不便宜，于开埠初期是珍贵物资，所以常常出现盗墓的情况。不过由于香港坟场是永久墓地，所以死者家属仍愿意花钱去做一个精美的墓碑。两次鸦片战争后，香港航运业迅速发展，令海外物料变得相对便宜，大理石成为最流行的石材，至1900年，超过一半的墓碑都是进口的大理石做的，而大理石的质地更细致，可雕出更精致的雕塑，不同教会的十字架、不同造型的天使、锚、玫瑰和长春藤是最常见的，各有其象征和宗教意义。
坟场是个充满符号和密码的地方，要解开个中的秘密并不难。由屡获奖项的历史建筑师DouglasKeister所著的StoriesinStone-AFieldGuidetoCemeterySymbolismandIconography是一本不错的工具书，可满足你对符号的好奇心。
作者在走访欧美多个墓园后，收集了350个墓园中常见的符号，有一些在香港也十分普遍，如圆规和角尺代表共济会成员、锱代表信念和希望，也可代表死者生前是海员，还有断柱代表死于非命（被暗杀的杨衢云无字碑就是断柱）。
要看更多更夺目的墓园雕塑，就要到欧洲了，伦敦的MagnificentSeven是当中的佼佼者。这七个在伦敦市内的维多利亚墓园，有金字塔、希腊式神殿、哥德式神龛、裸女、小矮人甚至是蛇猫狗的雕塑，还有阿仙奴和利物浦的旗帜，每一步都有惊喜。
不少墓园每周都有导赏，而启发BramStoker写下经典之作吸血僵尸Dracula的HighGateCemetery西区更是每天都有导赏，且要提前一星期预约，东区则可自由参观，最多人朝圣的莫过于马克思之墓。由MetroPublications出版的伦敦主题旅游系列之中，就有袋装指南LondonsCemeteries，精要地介绍了伦敦主要的墓园。
墓园游在外国流行已久，专门研究墓园和协助游客游园的书籍愈出愈多。但愿我们也能对这些珍贵的户外历史博物馆和自然保护区有更多了解，爱之，惜之。
《充满符号和密码的香港墓地》相关参考资料:
豪华墓地、墓地 火灾、上海 墓地、墓地 维修费、违规墓地、自行车墓地、非法建墓地、墓地缴费到期潮、墓地使用期仅三年
