七十年代黑帮片的成型
香港黑帮片的潮流于七十年代。七十年代之前没有出现黑帮片潮流，其中一个重要因素自然是电影检查问题。战后香港的电影检查对暴力一直尺度相当紧，而暴力是黑帮片的重要元素，在这样的规限下，黑帮片自然难以发展。六十年代后期香港电影检查开始变得宽松，才造成香港黑帮片发展的机会。但对黑帮片更起重要作用的应是社会心态的转变。
看五、六十年代的国语粤语片，特别是时装片，男主角作为人的质素，是建立在他的善良品性之上。但到了七十年代，再也不是这样，男主角的特质主要是建立在其能力上。五六十年代的男主角软弱无能不是问题，只要他们情深意重。但是七十年代开始，那种委屈求全的男角被看成窝囊无用。例子是《精武门》（1972）中演大师兄的田丰，对观众而言，吸引力绝比不上能把敌人打得落花流水、大快人心的李小龙演的陈真。在七十年代香港经济起飞的时代，人们不再像五十年代那样但求温饱，而是追求成就。于是进入了罗勃禾素提到的，黑帮片只是一种现代世界人人追求出人头地的扭曲表达。于是黑帮主角以机智暴力往上爬的故事，变得可以接受。事实上这个社会气氛不单反映在黑帮片上，也反映在七十年代的电视剧，出现很多曾经不择手段争取成功，而又获得认同的主角，像《家变》（1977）中的洛琳（汪明荃饰）、《大亨》（1978）中的徐绍良（郑少秋饰）和《变色龙》（1978）中的邓志立（潘志文饰）。
在六七十年代之交，最新服也最能把我这种“大丈夫当如此也！”、“有能者居之”心态的导演是张徹。所以，七十年代香港黑帮片类型两部开山之作《大决斗》和《马永贞》（鲍学礼合导）均是由他执导绝不奇怪。《大决斗》较接近《传统》那个义气传统受现代物欲冲击下失落的戏剧模式；而《马永贞》则是一部接近荷里活经典黑帮电影，无名小卒用暴力打出头后陨落的戏剧模式。张徹在其早年的武侠片《边城三侠》（1966）和《大刺客》（1967）已显出“才自精明志自高”的力争上游心态。这种心态终于在《马永贞》这部黑帮片中得以最淋漓的体现。影片讲述山东马永贞（陈观泰饰）来到上海滩这个大都会后，由被别人看不起的苦力，凭借一双铁拳从黑帮霸主手中抢出自己的地盘。他继续扩张，终于在青莲阁中伏，喋血大战下与黑帮霸主整帮人同归于尽。令人惊讶的是它的情节与对白，到处均自然成为了《黑帮作为悲剧英雄》一文的补充例子。好像初冒起的马永贞被敌人问及是否另一帮派首脑谭四的人，他回答道：“我是我自己。”正好是《黑帮作为悲剧英雄》一文中“黑帮整个人生就是要努力达到特立独行，鹤立于鸡群，但结果也往往死于特立独行。”（Thegangsterswholelifeisanefforttoasserthimselfasanindividual,todrawhimselfoutofthecrowd,andhealwaysdiesbecauseheisanindividual.）的最佳注脚。再而马永贞有了西荟芳的地盘，却还冒死去抢群福里作新地盘，他给的理由是“这些日子来，我早已看透了。你有了地盘，心满意足了，地盘就保不住了。”这也同样印证了“由此可见，暴力本身成了通往成功的手段，也是成功的内容：广义来说，成功不是指成就多少、获得多少、而是可以永无止境地掠夺下去。”（Thusbrutalityitselfbecomesatoncethemeanstosuccessandthecontentofsuccess-asuccessthatisdefinedinitsmostgeneralterms,notasaccomplishmentorspecificgain,butsimplyastheunlimitedpossibilityofaggression.）的最佳例子。
《马永贞》以其简约古典的黑帮片模式，把香港片的男主角由书生型转化为成功人士型，完全捕捉到七十年代转型时期的香港社会心态，可说是香港黑帮片的奠基之作，堪称《小霸王》、《人民公敌》和《伤面人》在其本地黑帮片的历史地位相仿。
张徹之后，同属邵氏公司的桂治洪连续导演了《成记茶楼》（1974）和《大哥成》（1975）。两片的主人翁大哥成（陈观泰饰）不是黑道中人，但他却像个“教父型”人物，开了一家茶楼，对法律完全不新人，认为法庭只会纵容犯罪的人不受制裁，于是私人执法打击侵害社会的罪犯。两部影片也首次出现了模拟黑社会讲数和执行家法的秘密仪式。这种黑社会仪式及背语的揭秘奇观，成为七十年代黑帮片的一大特色。
其实年代黑帮片兴起的一个重要因素，要从当时更大的文化环境谈起。七十年代是香港治安的变化时期。廉政公署的成立和政府扑灭罪行运动的展开，令香港出现了多宗轰动社会的大案，包括葛伯和韩德的贪污案，以及跛豪和马氏兄弟的贩毒案等。与这些轰动社会的大案相关的，是出现了揭露香港犯罪幕后秘闻的媒体现象。例如罗斌主理的“新”系报业，1969年创立的《新知》周刊，便是因为独家揭露了香港贩毒情况而销量大增。又例如左派的政治杂志《七十年代》，也在1973至79年间，由以为叫章盛的作者写下大量关于香港监狱、黑社会和贩毒情况的幕后秘闻。电视广播有限公司在1974年更曾为旺角宝生银行劫匪挟持人质事件作多个小时的现场直播，同样广受关注。这证明真实的犯罪故事可以卖钱。而在这样的文化背景下，七十年代也开始出现了真实犯罪揭秘式电影。
这个真实犯罪揭秘的潮流的关键性作品，是吴思远导演的《廉政风暴》（1975）。影片票房二百五十万，是该年的票房亚军。虽然在它之前一年邵氏公司出品、以“三狼案”为题材的《天网》（1974），但是《廉政风暴》有两个重要特色。其一，《天网》讲的三狼案是六十年代的旧闻，而《廉政风暴》讲的是新鲜热辣的新闻，影片和其描写的内容距离不过一、两年；其二是它以实景拍摄为主，比邵氏搭的场景还远为有实感。《廉政风暴》成功后，一个月后已有揭露妓女黑幕的影片《社女》（1975）出现；丽的电视便于同年拍摄了单元剧集《十大奇案》。吴思远自己在《廉政风暴》后翌年再导演了《七百万元大劫案》（1976），以真实的犯规新闻为素材，并且成为系列，在两年间先后摄制了五集。
真实罪犯揭秘的影片当然并不等同黑帮片。《廉政风暴》不是黑帮片。但当时的真实犯罪新闻中，却包含了不少贩毒案件，于是一时毒枭兴起与衰落的故事，也就令这些硬盘既有真实案件性质，有事黑帮片。这方面的例子有《大毒后》（1976）、《白粉双雄》和《毒玫瑰与大保镖》（1979）等。此外，邵氏公司《香港奇案》中的一节（龙虎武师）也都以真实的黑帮首领为蓝本，自然也可归类为黑帮片。
这时期的黑帮片有几个特色值得留意。第一，从时代方面，比张徹的黑帮片推了一步。张徹的黑帮片背景都是民国时期，到这个阶段，香港黑帮片终于进入当下的时代，与当时的社会联系更紧密。第二，虽然黑帮片是在真实罪案揭秘的背景下产生，但对其人物绝不是真正的实录，倒是虚构成分居多。好像《出冊》以真实人物李载法为蓝本，但无论时代或背景，都有很多改动，并不符合真实；又如《白粉双雄》很多情节也与公开的资料不符。真实的人物往往被纳入一个枭雄以智勇打天下、双手遮天之后忽然陨落的典型黑帮片戏剧程式。第三，则是作为实点，很强调黑语、黑手势的运用。最常见的便是各种奇特像密码的讲数手法，甚至有电影的名称就是叫《讲数》（1977）。
这个时期两个人物最富代表性。一个是钟国仁，她曾任《四二六》（林国祥导演，1977）、《四二八》（华山导演，1978）、《一八零》（华山导演，1978）、《烂鬼与车头》（孙仲导演，原名《四八九》，1978）等黑帮片的制片；他的影片毒品用黑社会数目字代号为片名，因而有“数目字”制片的外号，后来任导演，亦称“数目字导演”。他制片的影片，也以充满黑社会内幕及细节见称。像《四二六》，以一个警察卧底为主线，实际是通过卧底的视角，呈现黑帮小流氓逐步往上爬的过程。另一位代表人物是邓光荣。他原是粤语片文艺小生，在七十年代后期创立大荣公司。出品和出演了《出冊》、《白粉双雄》、《家法》（1979）、《双手遮天》（1980）、《无毒不丈夫》（1981）、《血洗唐人街》（1982）和《怒拔太阳旗》（1983）等黑帮片。二人可说是七十年代后期和八十年代初期最具代表性的黑帮制片人，其在市场也站得住脚，但亦只是占据当时蓬勃的香港营业的市场的一角。影片总有一定观众，但票房又从不算高。无论制作水平和影片素质，也乏善足陈。这个阶段在电影美学上成就最高的一部黑帮片，是黄志强导演的《舞厅》（1981）。影片的故事和人物虽然并无特色，但镜头流利，剪接紧凑，善于运用电影的声画技巧来表达，简单不顾破的故事派来却气氛强烈逼人，是继《马永贞》后另一部香港黑帮片的重要作品。
电影以外，同期有一部电视剧却对后来的黑帮片有着深远影响，那就是电视广播有限公司出品、招振强监制的电视剧《上海滩》（1980）。剧集描写三十年代的上海黑帮斗争。香港早有以黑帮斗争为素材的电视剧，1976年佳艺电视曾以上海青帮传奇人物杜月笙为蓝本摄制了电视剧《鼎爷》。《上海滩》以法国黑帮片《江湖龙虎斗》（Boralino,1970）为蓝本，亦夹杂了一些《教父》的剧情和处理手法，周润发和吕良伟演一对恩怨复杂的黑帮手足许文强和丁力。两个主角的衣着造型兵部模拟中国黑帮（例如《马永贞》），而是仿照三十年代美国黑帮片的人物造型，显得西化具格调。剧集收视极高，后来在内地播放也深入民心。剧集成功并不是因为它模拟真实的过去，而是构建出一个怀旧和冒险气氛浓厚的旧海滩，成为后来不少影视模仿的对象。徐克便曾监制为电影《新上海滩》（1996），王晶导演的《大上海》（2012）则是模仿电视剧的世界。周润发和吕良伟演来均英气逼人，令其电视明星地位再上层楼。后来二人在电影圈发展，无独有偶，也是演黑帮角色而成功。
《英雄本色》打入主流
令周润发成为电影红星的一部电影，是1986年吴宇森导演的《英雄本色》，本来是一个开怀释囚受到社会排斥、无法改过自新的悲惨故事；但吴宇森在创作过程中，把自己在事业上的不如意放在新创作的Mark哥（周润发饰）身上，这个任务坚持与出卖大佬起家的黑帮反派对抗，想改过自新的男主角宋子豪（狄龙饰）结果为了他所受的伤害再出江湖，与他全力反击。Mark哥要证明自己有能力取回失去的东西，仍然是一个现代世界证明自己能力的故事。影片在一个正邪对立的黑帮情境内，把男性情义拍得充满浪漫激情，再加上由慢镜构成富节奏感的枪战场面，仿似古代剑客的潇洒。影片破纪录的卖座三千多万。《英雄本色》也把《传统》开始的新旧两派黑帮斗争的故事发展成熟，由反派黑帮压迫再压迫，正派黑帮在退无可退后全力反扑，浴血歼敌。这个戏剧程式为完后大部分的黑帮片所模仿。
《英雄本色》引发的黑帮片潮流，固然产生了很多机械化的模仿之作，但亦有富才华的导演以黑道人物为主角，产生了接触的作品和新的主题及变奏。林岭东的《监狱风云
