来源时间为：2018-05-06
看着鸦片在中国所向披靡，英国绅士两根手指捻着胡须，眼睛眯起生出的卧蚕都是钱的形状。
但当他们猛然意识到卖鸦片赚的钱流向了坐地起价的中国茶贩子时，卧蚕便倏地消失了；当他们预感中国可能要把鸦片种植合法化自产自销时，顿时连胡子都不那么卷曲了。
英国人无法放弃茶叶，他们深爱这小小叶子。
17世纪60年代英王成婚时，茶作为嫁妆被送到英国，此后很长时间内都作为奢侈品存在。18世纪30年代开始，进口量剧增带来价格的下降。1734年，典型的中产阶级家庭中，每周人均花在面包上的钱是5.25便士,而买茶叶和糖的开支则高达7便士。
到了18世纪末，英国每年人均茶叶消费量超过2磅，这只是根据官方数据算出来的，当时走私进入英国的茶叶几乎与正常渠道的数量持平。1磅茶叶可以泡出200-300磅茶水，这意味着每个英国人一天要喝两杯茶水。
抛弃感情因素，茶叶在英国经济中的地位也不可小觑。
1711年至1810年，英国政府从茶叶贸易中获得的税收高达7700万英镑，每10磅税收中，就有1磅来自茶叶进口和销售。茶具制造还为18世纪的英格兰地区塑造了一个新的工业支柱——陶瓷制造业。
茶也重塑了英国人的饮食。早餐变得清淡起来，从肉和啤酒到糕点与茶。晚饭时间则推后到七八点，因为在四五点种出现了新的一餐：下午茶。
英国人用鸦片腐蚀中国，自己却没逃过中国茶的诱惑。
这关系到帝国尊严，于是一个念头便常在英国绅士的脑子里回响：把茶从中国偷走，把茶从中国偷走...
不久后，一个变故推着这个想法变成现实。
拯救东印度公司
1834年，东印度公司被剥夺了对华贸易的长期许可。
回顾一下东印度公司的辉煌，就更能理解它现在的恐慌。
它全名叫做英国商人对印度贸易联合公司，主要把东方国家的香料和纺织品运出来卖到英国，得来的利润帮助大英帝国远征东方。
伴随着贸易版图的扩张，东印度公司成了很多与之贸易的岛屿事实上的统治者，它有权占有土地,铸造货币,统领军队,签订协议,发动战争或议和,甚至发展它自己独有的法律及征税体系。它已经可以和许多帝国或小邦平起平坐,实际上已发展为世界经济中一个全新的实体。
但现在，这一切的根基——特许身份——被动摇了。在对华贸易许可终结前，英国国会还在1813年，剥夺了东印度公司在印度的贸易垄断权。
一大波公司正奔赴东方市场。面对小小蝼蚁组成的竞争大军，东印度公司董事会开始研究自救计划。
在印度种茶成了这个计划的一部分。
19世纪之交，东印度公司在中国的全部贸易利润中，茶叶占到一半，是实打实的命脉商品。且印度的喜马拉雅地区与中国产茶地的环境相似，如果能培植成功，茶叶贸易的利润将大大提升。
在十多年严谨周详的实验后，东印度公司终于...失败了。
在阿萨姆邦，他们花费几百万进行原产茶叶种植实验。但长出来的东西味道刺激，产量低下。时至今日，阿萨姆红茶也主要在混茶时候提升香气而已。
常被诟病的中国人劣根性在拖垮阿萨姆、保护中国茶一事上成了“英雄“。
1839年，东印度公司从中国招来一批茶叶技工，这些人中一部分很难讲得通道理，在半路被解雇放到城镇中的慈善机构。余下的人中有很多“品行很坏，乖戾顽固而又贪婪”，他们也被开除，只有个别最出色的被留下。最令英国人震惊的是，这批“茶叶技工”中有一大部分根本不懂种茶。
1847年，东印度公司将目光转向喜马拉雅山。此次培植实验效果不错，但这只是由中国广州的普通茶叶培育出来的。在印度超过10万英亩可种植茶叶的土地上，东印度公司想集齐中国最好的茶种，最好的香味混合剂，最好的中国茶工和制茶工具，然后大赚一笔扬眉吐气。
正规渠道拿到茶种茶苗是不现实的，中国官府悬赏任何涉嫌偷运茶叶的商人的头颅，重拳抓扣涉案船只。试图劝诱中国种茶专家和熟练制茶工出国前往印度做培训的尝试都以失败告终。
事到如此，只能偷茶。
1848年初，东印度制定了一个纯属商业间谍活动性质的计划：偷走中国茶。
风雨盗茶路
派谁去偷茶？
东印度公司找到了罗伯特·福钧，这个出身卑微的英国园丁曾奇迹般地从中国带走一批活体植物，自此成为享誉世界的植物猎人，一举跃入上流社会。
在高出已有工资5倍的薪水和足够的科考自由度面前，福钧愉快地接下这个工作，此时他并不知道自己将给整个世界带来多大的变化。
顶着外国面孔是不便在天朝行窃的，于是福钧把前面的头发剃光，后面蓄起辫子，再套上长衫，“我是一个相当帅气的中国人”，他这样想到。他还给自己取了新名字，读作“singwa”，粤语中鲜花的意思。对于那些遮掩不住的异域特点，他用“来自长城远方的外省人”解释过去。
剪辫易服结束，雇上两个仆人，他踏上了盗茶之旅。
第一阶段，他来到盛产绿茶的浙江和安徽，第二阶段则打算去红茶之乡武夷山。通过杭州城后，三人坐船向长江流域进发，探访在沿岸的绿茶加工厂。
在这里他发现红茶与绿茶本是同类植物，只是前者经过发酵品味出现差异，他也发现了中国人竟然在茶叶中掺入普鲁士蓝——一种使茶叶色泽更翠绿的有毒物质，这个无意中的发现后来成为英国盗茶自行培植的论据。达到安徽后，福钧在松箩山地带开始采茶活动。1849年，福钧抵达上海，开始筹备将茶苗茶种运出。
他把13000株幼苗和10000株茶种分类包好，并亲自护送着从上海走海路到香港。按计划，这批植物随后将被送往加尔各答和喜马拉雅的种植园。
可惜，福钧的心肝宝贝并未受到水手的重视。航线中途转向了锡兰，船长对几包植物和种子的生死并不放在心上。最终，当植物送抵喜马拉雅，人们开箱时，里面的情景惨不忍睹：13000株植物种只有1000株还活着，活着的也染上了真菌或霉菌，福钧辛辛苦苦送来的茶苗存活率只有7，种下去后只有3活了下来。茶种则没有一粒长出植物来。
福钧还未收到噩耗，他已经前往武夷山开始第二批寻猎。当他再次收集结束回到上海时，等待他的一封信件上陈述了第一批茶种的惨状。痛心疾首的福钧更新了盛装方法，这一次货物抵达萨哈兰普尔植物园时，箱中茶苗长势喜人，成活的植株不少于12838棵，这些茶株被分类送往大吉岭。
在此之后，仅经过了一代人的时间，印度的喜马拉雅茶叶产业就已经在茶叶质量、产量和价位上超过了中国。时至今日，大吉岭红茶还被视为红茶中的香槟。
茶是英国工业化过程中的一道催化剂。在工业革命兴起不久时，新的工作条件要求工人们更加全神贯注。茶替代了啤酒，既使人放松又可以提神，降低了新生产工具着地时的摩擦力。到18世纪后期，茶已经成了工人膳食中的中心，他们饮食预算的10要花在茶叶和糖上。
茶叶还一定程度上引领了英国贸易的扩张方向。茶叶贸易的高收益推着英国朝其他适合种茶的地方前进，尤其是喜马拉雅山麓及东南亚，可以说，茶使英国关注东方和东南方。
如今，这桩百年前的知识产权盗窃已无处可诉，在英国这架庞大的机器上，茶叶这滴润滑剂的踪迹也以无处可觅...
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大英帝国、 大英帝国最大时版图、 大英帝国vs蒙古帝国、 中国茶叶知名品牌、 中国茶叶批发、 知名茶品牌、 17世纪中期英国茶叶、 大英帝国勋章、 大英帝国的衰落、
